Le plus long règne de l'histoire

« Le vin de Bourgogne assure le plus long règne de l’Histoire », constate Raymond Dumay. Falerne, Ascalon, Chiraz, que reste-t-il des grands vignobles de l’Antiquité ? Depuis 2000 ans, le vin de Bourgogne tient son rang et on sait ce que cela signifie quand on vendange.

Vingt siècles ? En réalité, bien davantage car le terroir doit ses vertus à la géologie : 200 à 250 millions d’années ont été nécessaires depuis la formation du relief, des sols et des sous-sols dans une mer alors peu profonde et polynésienne. La Bourgogne découvre le vin sans penser à le boire. Le plus grand et le plus beau vase grec destiné à recevoir du vin (il n’en a jamais contenu) est trouvé en 1953 à Vix (musée de Châtillon-sur-Seine) dans une tombe princière. Sur la route de l’Etain entre Méditerranée et les Iles britanniques au VIème siècle avant JC.

Le culte de Bacchus et le discours d'Eumène

La vigne et le vin viennent ici d’Italie. Vers 400 avant JC, les Bourguignons réveillent à Rome les oies du Capitole. Certains d’entre eux feront souche entre Milan et le lac de Côme pendant plusieurs siècles. Le mal du pays, quel bienfait ! Ils acclimatent plus tard la vigne sur leur terre ancestrale

Quand ? On l’ignore. Le vignoble bourguignon existe de façon certaine durant la seconde moitié du Ier siècle de notre ère. Columelle et Strabon en parlent. Constamment cités, les édits de Domitien (92) et de Probus (281) n’ont sans doute aucune conséquence ici : le premier exprime le protectionnisme romain dans le Midi, le second l’expansion de la vigne en Europe centrale

Le discours d'Eumène

Personnage considérable et président de l’Université d’Augustodunum (Autun) qui forme l’élite gallo-romaine, Eumène rédige en 312 un plaidoyer fiscal adressé à l’empereur : la première description du vignoble beaunois.

La grande ville est Autun mais déjà se dessine le choix des meilleurs terroirs : la noblesse autunoise possède ses vignes autour de Beaune et non pas en Morvan. Grégoire de Tours (fin du VIème siècle) voit Dijon environné de vigne. Le vin remplace la bière celte. De nombreuses amphores à vin sont découvertes à Bibracte, Alésia, etc., provenant d’Italie et d’Espagne.

Une invention gauloise prend le relais : le tonneau empli du vin du pays. Le culte de Bacchus se répand : on conserve d’abondants témoignages archéologiques de la place occupée dès le IIème siècle par la vigne et le vin dans le Beaunois, le Nuiton, l’Auxerrois, le Mâconnais.